Les Colliers De Perles Sur l’itinéraire d’Ahmed ben Selmane

Ceux qui s’intéressent à la question peuvent noter que certaines familles éclairées du Golfe se livrent à un important travail de mémoire pour retracer l’histoire de leurs ascendants les plus mémorables, en particulier ceux qui, au cours des années précédant la découverte du pétrole, endurèrent de grandes épreuves afin de donner une assise véritable à cette vie hors du commun qui fut celle de cette région du monde. Cette terre fut en effet sur de longues périodes en proie à la pauvreté, au pillage auquel se livraient les puissances coloniales et aux conflits opposant les grandes nations du monde. Grâce à leur intelligence, à leur vision pénétrante du monde autant qu’aux immenses efforts qu’ils déployaient, ces hautes figures surent contribuer au mouvement du progrès et des lumières. Ainsi firent-ils de cette région, malgré ses faibles ressources – qui, pour l’essentiel, provenaient de la mer – une aire capable de nourrir ses habitants et, très tôt, d’attirer les investissements indispensables à son existence. Ils surent de la sorte s’ouvrir d’importantes opportunités tant sur le plan économique qu’éducationnel, littéraire ou artistique. 

Bahreïn fut à cet égard, dès le début, le pays le plus ouvert, le plus en phase avec les nouveautés de la vie, grâce à cette souplesse que l’on reconnaît volontiers aux insulaires et à cette capacité innée à aller vers l’autre, quel qu’il soit, et à interagir avec lui.

Mais, sur de fort longues années, nul n’a songé à documenter l’œuvre des grandes figures de Bahreïn et de la Presqu’île arabique qui, par leurs efforts personnels ou ceux déployés par leurs familles, marquèrent de leur empreinte le processus de fondation dans les domaines les plus vitaux, qu’il s’agisse de la culture, de l’éducation ou de l’action sociale. Beaucoup de données furent ainsi perdues sur de longues périodes qui auraient dû être consignées ou enregistrées pour l’histoire et la connaissance d’une part importante des activités humaines traditionnelles qui marquèrent la vie des populations de la région. L’effort de documentation journalistique entrepris depuis des années par le Dr Abdallah Al Madani, dans le cadre du journal Akhbar al Khalîj (Les Nouvelles du Golfe), pour reconstituer les faits et gestes des pionniers de l’action commerciale et sociale menée dans cette région est à cet égard remarquable, ainsi que le sont les photographies accompagnant les enquêtes qu’il a menées. 

Un exemplaire de l’ouvrage en langue arabe intitulé Un homme de l’Âge d’Or : Hîlal Fejhan Al Matiri (1855-1938), Étude et documentation vient d’être offert par le Koweït à la revue LA VIE CULTURELLE. Un autre exemplaire nous a également été adressé à titre gracieux de l’ouvrage de Bachar ben Youssef al Hady : Les Contrats d’Al Joumane : Sur l’itinéraire d’Ahmed ben Selmane (1866-1960), études et recherches. Bahreïn a déjà vu, de son côté, des années auparavant, la publication d’un certain nombre de livres tout aussi remarquables dont nous citerons : L’oncle Ahmed Ali Kanu : un itinéraire et des réalisations, de feu Khaled al Bassam et La Maison Kanu, un siècle d’entreprises commerciales du Professeur Khaled Mohammed Kanu, lequel retrace, à côté de l’ouvrage Youssef ben Ahmed Kanu (1890-1945), la vie des grandes figures de la famille Kanu. À cette riche documentation sont venus s’ajouter deux livres sur le parcours de Abdul Aziz et Abdul Rahman, tous deux fils de Jassim Kanu, sans parler d’autres ouvrages publiés en Arabie Saoudite, aux Émirats Arabes Unis et dans les autres pays du Golfe sur les éminents fondateurs des sociétés et institutions commerciales, culturelles et autres dans la région. Toutes ces publications témoignent d’un effort de recherche inestimable et contiennent des reproductions de documents commerciaux, sportifs et culturels aussi rares qu’importants qui viennent confirmer les liens qui s’étaient noués entre les différentes familles d’entrepreneurs.

Ce mouvement de documentation revêt une importance particulière à nos yeux, que ce soit au plan de la crédibilité ou de la valeur des sources et des informations concernant la nature et les modes de communication et de correspondance entre les différents acteurs, les méthodes d’achat et de vente et la scrupuleuse loyauté des échanges. Tout cela représente un véritable historique de la vie d’une société à une étape importante de son évolution et un document irremplaçable sur le rôle joué par les pionniers dont les efforts personnels ont jeté les bases d’une action commerciale qui a servi de substrat à un mouvement aussi bien social que culturel et, de façon ou d’autre, éducationnel. 

La lecture de ces ouvrages documentaires d’importance est révélatrice des efforts propres fournis par certains de ces pionniers qui ont ainsi construit leur propre avenir et celui de leurs familles, tout en rendant d’inestimables services à leur société. Tout ce qui a pu être ainsi consigné, documenté et publié représente un précieux éclairage sur des domaines illustrant divers aspects de la vie sociale, culturelle et autre, aspects qui furent quelque peu négligés à leur époque ou ne bénéficièrent pas de tout l’intérêt qu’ils méritaient, qu’il s’agît des réalités sociales, éducationnelles ou culturelles ou d’autres données susceptibles d’aider à reconstituer avec précision l’ensemble des efforts déployés par les pionniers de cette époque. 

Chacune des grandes familles du Golfe s’est employée à collecter les documents et autres archives concernant ses ascendants qui eurent à l’aube de l’émergence de cette région, une importance capitale pour tout ce qui concerne les activités les plus vitales, qu’elles fussent commerciales, sociales, culturelles, éducationnelles ou autres. Ces familles surent également veiller à restaurer les documents collectés, œuvrer à la recherche de ce qui en a été perdu et enregistrer les informations fournies par les témoins et les chroniqueurs qui pouvaient préciser tel ou tel détail ou événement. Ainsi ont-elles pu réunir les éléments de la vision la plus exhaustive de leur histoire familiale. Tous ces éléments furent ensuite rassemblés, imprimés et publiés, devenant de la sorte partie intégrante de l’histoire de chaque pays de la région. Désormais, les prochaines générations disposent de connaissances documentées sur les efforts fondateurs de leurs nations. 

Les deux ouvrages qui nous sont parvenus sont révélateurs d’un effort de recherche soutenu, fondé sur des enquêtes sur les aspects les plus ténus de la vie de deux figures remarquables. Ils sont nourris de toute la documentation recueillie et des liens établis entre toutes les informations collectées. Ils présentent une image frappante des accomplissements réalisés par ces deux hautes personnalités qui vécurent chacune une vie de travail et de dévouement à des époques qui s’étaient succédée à peu d’intervalle, dans deux pays unis par les liens les plus étroits. 

De tels livres ouvrent la voie à d’autres biographies d’importance qui méritent d’être documentées. Plus que de promesses, nous parlerons de véritables amorces.

Ali Abdalla Khalifa

Président du Comité de rédaction