FANTASTIQUE ET OUVERTURE DU TEXTE DANS LA LITTÉRATURE POPULAIRE L’exemple des Mille et une nuits

Dr. Mohamed Ali Amine

Il ne saurait y avoir le moindre désaccord entre les chercheurs sur le caractère fantastique des contes de Mille et une nuits. Qui ne sait à cet égard que ces contes se déroulent dans des lieux légendaires où magie et sorcellerie dominent de façon notable la structure narrative des récits ?

Le fantastique en ses multiples variations traverse de part en part le tissu narratif des récits des Mille et une nuits. L’auteur autant que la plupart des spécialistes qui ont exploré les divers aspects de ce texte sans exemple dans la littérature populaire en ont fait le constat. Mais ce que beaucoup de lecteurs avertis ont omis de souligner, c’est que le fantastique contribue de façon décisive à l’ouverture de de ces contes sur une multiplicité de significations littéraires. Car ce que le fantastique ajoute d’essentiel à ces textes n’est pas seulement de l’ordre du plaisir ou du divertissement procurés au lecteur mais relève de la capacité des récits à s’ouvrir sur des horizons d’interprétation variés qui exigent du lecteur un haut degré d’expérience dans le domaine de la littérature avec ses multiples catégories, mais aussi dans le domaine de la critique avec ses différentes orientations et dans celui des autres savoirs, qu’il s’agisse de philosophie, de psychologie, de sociologie ou de bien d’autres disciplines.

Le fantastique est un terme par lequel la critique désigne des faits surnaturels relevant de l’impossible ou de l’inconcevable au regard des lois de la raison humaine. La littérature fantastique relève dès lors de l’imaginaire de l’impossible. Ces textes transgressent en effet tout ce qui est réaliste ou sensé et s’ouvrent sur tout ce qui outrepasse les limites intangibles du réel ou de la raison. ‘’Le fantastique désigne un processus de formation d’événements imaginaires qui ne sauraient avoir une existence effective et dont la survenue est impossible.’’

Qui examine avec attention les contes des Mille et une nuits ne peut manquer de noter, comme souligné précédemment, la prédominance du fantastique par rapport aux autres composantes du récit. Les personnages y sont assujettis, de façon visible, comme on le voit, par exemple, dans l’histoire extraordianire du Docteur Doyan qui, dans le conte intitulé ‘’Le ministre du roi Yonan’’, a réussi à guérir le roi de la lèpre qui couvrait son corps, ce que les autres médecins furent incapables de faire. En plus, ce docteur a réalisé cette prouesse sans recourir au moindre médicament ou onguent. « Ensuite, le docteur entra dans la ville, il y séjourna peu de jours et entendit que le roi était atteint de la lèpre qui couvrait son corps. Il mit de bon matin ses plus beaux habits et se rendit chez le roi Yonan où il se prosterna avant de s’adresser au monarque en ces termes : ‘’O roi, moi je vais vous guérir, sans vous prescrire de médicament ni vous enduire le corps d’un onguent’’, à quoi le roi répondit : ‘’Tu vas me guérir sans m’administrer de médicament ni d’onguent ?’’ Le roi en fut grandement étonné. »

Qui regarde avec attention les titres de contes des Mille et une nuits, ne peut que remarquer la prédominance du fantastique. Chacun de ces titres renvoie à un vaste univers d’étrangeté, de magie et de fantastique propres à pousser le lecteur à chercher à découvrir le secret que recèle cette ‘’nouvelle nuit narrative’’. On peut citer, à titre d’exemple, ‘’L’histoire du marchand et du génie’’, ‘’L’histoire de la ville ensorcelée’’, ‘’L’histoire de la ville maudite’’, ainsi que bien d’autres titres. 

Dans les contes des Mille et une nuits, le fantastique structure également la durée, les événements et les autres composantes de l’architecture narrative. Il n’est pas besoin de dresser la liste de ces éléments ou, même, de s’y arrêter, l’objectif de cette réflexion étant de montrer la prédominance du fantastique dans ces contes et d’évaluer l’impact d’une telle prévalence sur l’ouverture des récits sur de multiples significations.