Habilidades y Conocimientos en la Fabricación de Sillas de Montar Tradicionales en Túnez

Dr. Saleh Falehi - Instituto Nacional del Patrimonio, Túnez

La artesanía de los silleros representa una memoria viva de un período importante en la historia de Túnez, vinculada en general a la historia de la equitación y su rica cultura. La artesanía de los silleros se clasifica entre las ocupaciones nobles y estaba limitada a familias distinguidas en Túnez y otras ciudades, donde se transmitía de padres a hijos, al igual que otras profesiones nobles como la perfumería, la fabricación de pañuelos y la seda. Esta artesanía experimentó su apogeo durante el siglo XIX, cuando más del 80% de la población de la región tunecina eran habitantes rurales, representando un mercado interno crucial para las sillas de montar tunecinas, clasificadas en dos tipos: sillas de montar comunes y elegantes, bordadas con materiales como oro, plata y seda. Eran adquiridas por las élites urbanas, almacenadas por los gobernantes y altos funcionarios estatales. Sin embargo, con la llegada de medios de transporte modernos y la expansión de carreteras y ferrocarriles, la equitación ha disminuido gradualmente desde principios del siglo XX. Además, los cambios económicos y sociales causados por la política colonial en Túnez, destinada a empobrecer a los tunecinos en áreas urbanas y rurales, llevaron a un declive en el mercado interno debido a cambios en los patrones de vida. Esto, junto con la competencia extranjera, afectó la artesanía de los silleros, quienes se vieron obligados a reducir los costos utilizando materiales sintéticos más baratos, resultando en una disminución en la calidad y el valor artístico de las sillas de montar tunecinas. Este deterioro llevó a una recesión gradual en la artesanía, generando desinterés por las generaciones más jóvenes. Actualmente, es imperativo documentar esta profesión para preservarla en la memoria histórica, dada su importancia y contribución a la construcción de la identidad tunecina como un producto continuo y completo de diversas características culturales y más.