LE FESTIVAL DE PONGAL DANS L’ÉTAT INDIEN DE TAMIL NADU

Nachad Ali Al Wafi

Maître-Assistant

Département des recherches et du magistère en langue et littérature arabes

Faculté Jamal Muhammad. Tiru Shir Afali

Tamil Nadu. Inde

Le Festival de Pongal est l’un des principaux Festivals des États indiens de Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Telangana ainsi que du Sri Lanka. Il est également célébré en Malaisie, à Maurice, en Afrique du Sud, à Singapour, en Amérique, en Grande-Bretagne et au Canada. Dans différents endroits du monde ce Festival est connu sous les dénominations de Makar Sankrati, Magu Bihu, Uttarayana, Magi, Maghe Sankranti et Sjankrain. Pongal est également cité dans les bas-reliefs du temple de Viraghava à Chennai, temple édifié sous le règne du Roi Kolottungal (1070-1122) et consacré au culte du Dieu Vishnu. D’après ces bas-reliefs, la célébration du Festival de Pongal a commencé dans la grande salle de ce temple. Les textes de Shiva Bahakti, qui est connu sous le nom de Tiruvembavi, y font également allusion. Andrea Gutierreza, chercheure en sanskrit et en tamil, dit que : « Des documents nous sont parvenus qui soulignent que le Festival de Pongal remonte aux temps anciens du règne de Jula. Ce Fesival figure dans certains textes antiques, tantôt sous le nom de Ponakam, tantôt sous le nom de Ponkal ou de Tiruponakam. »

 Certains textes soulignent le fait que les ordonnances et les composantes en utilisés de nos jours dans le cadre de ces festivités diffèrent de celles qui avaient cours dans les temps anciens, qu’il s’agisse de la nature, de la quantité ou des proportions des épices utilisées. Certains chercheurs estiment que ce qui a été décrit dans les textes anciens sous les noms de ponakam ou de ponkal est conforme à ce que l’on sait du Festival prasadam lui-même.

En vue d’adresser leurs vifs remerciements et leur profonde considération au Dieu Soleil pour les moissons et les récoltes obtenues, l’ensemble des populations de l’État de Tamil Nadu se rassemblent dans des lieux spécifiques désignés conformément au calendrier tamil. Les célébrations commencent au dernier jour du mois de Markazi (dernier mois de ce calendrier), qui correspond toujours au 13 janvier, et se terminent au troisième jour du mois de Tai (17 janvier du calendrier grégorien). Les festivités s’étendent sur trois journées chez la plupart des participants mais peuvent durer quatre journées chez quelques personnes. Ces jours de fête sont appelés successivement Bhogi Pongal, Surya Pongal, Mattu Pongal et Kanum Pongal. Selon les croyances traditionnelles, le Festival représente la fin de la période hivernale et le début du voyage du Soleil vers le Nord, et plus précisément son entrée dans le signe zodiacal de Makara (Bélier). 

Ce Festival a été appelé Pongal pour désigner dans l’idiome local ‘’le riz qui bout et déborde’’, étant donné que c’est pendant le premier jour de ces célébrations que les gens préparent un repas traditionnel avec les premiers grains de riz de la nouvelle récolte. Le riz est alors cuit dans du lait mélangé à du sucre brut, il est d’abord offert au Dieu ou à la divinité du Pongal ou, parfois, à la vache sacrée, il est ensuite distribué aux différents membres de la famille. Tôt le matin, les gens procèdent à la toilette de la vache qu’ils parent de divers ornements. Ils saisissent aussi cette occasion pour décorer les halls et les couloirs de leurs habitations avec de la poudre de riz. Ils organisent ensuite des prières à l’intérieur des temples et des maisons en réunissant leurs amis et les membres de leur famille afin d’échanger avec eux les marques de l’amitié et de l’affection.